Spam

O termo spam é usado para chamar a propaganda maliciosa e indesejada na internet.

A inspiração para usar tal termo para descrever mensagens indesejadas em massa vem de uma esquete do Monty Python de 1970, no qual um marido e mulher comendo em um café da classe trabalhadora descobrem que quase tudo no menu contém um alimento enlatado chamado Spam. Enquanto a esposa discute com a garçonete sobre a preponderância de Spam no cardápio, um coro de vikings abafa a conversa com uma música sobre Spam. O uso da palavra “spam” neste contexto, ou seja, mensagens barulhentas e irritantes, pegou – para desgosto da Hormel Foods, o criador do Spam.

No WordPress, ele é usado para conteúdo indesejado enviado por comentários, registro de usuário, postagens, formulários de contato ou de qualquer outra forma. Uma mensagem, comentário ou conteúdo de spam geralmente contém links em excesso, links para sites antiéticos ou ilegais. Esses sites podem conter malware que pode afetar os computadores dos usuários que visitam essas páginas da web.

O sistema de comentários do WordPress é frequentemente alvo de spammers. No entanto, existem várias ferramentas e plugins disponíveis para WordPress que podem ajudar a moderar e controlar o spam.

O spam pode ser prejudicial à reputação de um site se não for verificado. Os usuários e visitantes costumam associar sites a uma grande quantidade de spam para pertencer a categorias semelhantes, como malware, spyware e outros sites com má reputação. Os motores de busca também podem interpretar sites com links excessivos como um “link farm” e penalizar o site por permitir esse tipo de comportamento e conteúdo.

O WordPress também vem com um plugin chamado Akismet, que ajuda o site a combater o spam de comentários.

Um administrador pode ativar o Akismet na tela de Plugins dentro da área de administração do WordPress. Uma conta Akismet é necessária para usá-lo e os usuários podem se inscrever quando forem habilitar o plugin em seu painel de administração do WordPress.

O Akismet tem opções gratuitas e pagas, dependendo do tipo de site e usuário. Geralmente, pequenos sites pessoais podem usar o serviço Akismet gratuitamente e sites maiores ou para fins comerciais devem pagar para usar o serviço.

Existem também outros plugins disponíveis para combater as várias outras formas de spam mencionadas acima.

História de spam

A história do spam começa em 1864, mais de cem anos antes da Internet, com um telegrama enviado em massa a vários políticos britânicos. Em um sinal presciente do que estava por vir, o telegrama era um anúncio de branqueamento dentário.

O primeiro exemplo de um e-mail não solicitado data de 1978 e o precursor da Internet – ARPANET. Esse spam de proto-Internet era um anúncio de um novo modelo de computador da Digital Equipment Corporation. Funcionou – as pessoas compraram os computadores.

Na década de 1980, as pessoas se reuniam em comunidades online regionais, chamadas de BBSes, administradas por amadores em seus servidores domésticos. Em um BBS típico, os usuários podiam compartilhar arquivos, postar avisos e trocar mensagens. Durante trocas acaloradas online, os usuários digitavam a palavra “spam” repetidamente para abafar uns aos outros, em referência ao referido episódio do Monty Phyton.

Na Usenet, um precursor da Internet que funciona muito como os fóruns da Internet de hoje, “spam” era usado para se referir a várias postagens em vários fóruns e threads. O primeiro spam da Usenet incluía um tratado religioso fundamentalista, um discurso político sobre o genocídio armênio e um anúncio de serviços jurídicos de green card.

O spam não começou para valer até o surgimento da Internet e da comunicação instantânea por e-mail no início dos anos 90. O spam atingiu proporções epidêmicas com centenas de bilhões de e-mails de spam sobrecarregando nossas caixas de entrada.

Em 1999, o Melissa, o primeiro vírus que se espalhou por meio de documentos do Word habilitados para macro anexados a e-mails, foi lançado no mundo digital. Ele se espalhou ao saquear as listas de contato das vítimas e se espalhar para todos que a vítima conhecia. No final, Melissa causou US $ 80 milhões em danos, de acordo com o FBI.

Sem qualquer legislação anti-spam em vigor, os spammers profissionais ganharam destaque, incluindo o autoproclamado “Rei do Spam” Sanford Wallace. Fiel ao seu apelido, Wallace já foi o maior remetente de e-mails de spam e spam de mídia social em sites como o MySpace e o Facebook.

Foi só no início dos anos 2000 que os governos em todo o mundo começaram a levar a sério a regulamentação do spam. Notavelmente, todos os países membros da União Europeia e do Reino Unido têm leis em vigor que restringem o spam. Da mesma forma, em 2003, os Estados Unidos implementaram um conjunto de leis atrevidamente denominado CAN-SPAM Act (mais uma vez, o Hormel simplesmente não tem descanso). Essas leis, nos Estados Unidos e no exterior, impõem restrições ao conteúdo, ao comportamento de envio e ao cancelamento da assinatura de todos os emails.

Ao mesmo tempo, os principais provedores de e-mail Microsoft e Google trabalharam muito para melhorar a tecnologia de filtragem de spam. Bill Gates previu que o spam desapareceria em 2006.

De acordo com essas leis, uma galeria de spammers desonestos, incluindo o Rei do Spam, foi presa, processada e encarcerada por nos impingir ações de moedas de um centavo, relógios falsos e drogas questionáveis. Em 2016, Sanford Wallace foi condenado, sentenciado a 30 meses de prisão e condenado a pagar centenas de milhares em restituição por enviar milhões de mensagens de spam no Facebook.

E ainda assim o spam ainda existe. Desculpe, Bill.

Apesar dos melhores esforços dos legisladores, policiais e empresas de tecnologia, ainda estamos lutando contra o flagelo do e-mail malicioso e indesejado e outras comunicações digitais. O fato da questão é que o negócio de spam requer pouco esforço por parte dos spammers, poucos spammers realmente vão para a prisão e há muito dinheiro a ser feito.